这是张恨水后期一部带有强烈自传性色彩和总结意味的长篇小说。故事以抗战时期的重庆为背景，通过主人公李南泉一家及其邻居们在山村避难的生活，抒写了普通知识分子在战争离乱中的生存境遇、内心苦闷和坚韧品格。书名取自李商隐诗句“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”，全书充满了在绵绵夜雨中对人生、家庭、国家的深沉思考，文笔凝练，意境苍凉，艺术上臻于圆熟，被认为是其最优秀的作品之一。