在“互文性”“经典性”“谱系性”等理论方法备受关注的学术背景下，本书除了关注《三国志演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》《聊斋志异》《儒林外史》《红楼梦》等各大经典小说名著个体文本本身的意义发掘和审美探索的同时，还致力于从“历时性”与“共时性”双时态维度，对小说文本之间关系进行深入探讨与梳理。不仅注重探寻小说文本互渗、互涉生态和规律，而且注重发掘各小说之间的原初风貌；不仅注重重新阐释小说文本意义之源，而且重视重新发掘小说通变规律，力求从文本互涉视角建构中国小说发生发展的通变谱系。本书所谓“互文性”之“互”并非单向的传递，而是多重“互动”，既包括纵向传承的“历时互文”与横向互渗的“共时互文”，还包括“传承互文”与“反哺互文”以及“正向强化互文”与“逆向反讽互文”等复杂情况。同时，注重从小说与小说之间的“互文性”增值，并结合“影响的焦虑”“累积”“集撰”“戏拟”等创作方式，“似曾相识”“熟能生巧”等传播方式，探讨其对小说“经典性”“集大成”的作用，进而全方位探讨中国古今小说的通变规律和图景。