《老人与海》以简洁有力的文字，讲述了一个简单的故事：一位老年渔夫与一条巨大的鱼缠斗并成功将其抓住，但返航时不幸遇上鲨鱼，老人又与鲨鱼进行了殊死搏斗，最终，捕获的大鱼还是被鲨鱼吃光了，最后拖回家的只剩下一副光秃秃的鱼骨架和一身的伤，可还是得到了人们的赞赏。本书通过这一简单的故事，表现了一个人对待挑战、挫折乃至失败的态度，塑造了典型的硬汉形象，颂扬了虽败犹荣的斗争精神，是海明威最具代表性的作品，奠定了海明威在世界文学中的突出地位。