《老残游记》是晚清四大谴责小说的代表作。小说以老残的种种经历为情节主线，从老残这个特殊人物的视角，透视腐败衰朽的晚清时代奇特的社会图景，通过对官僚群像的塑造，抨击了清政府的反动统治，富于谴责的力度与深度，同时歌颂了普通民众的善良、正直与热情，从而使上层社会的丑恶与下层社会的清新构成了鲜明的对比。