在美国，受过教育的人几乎都读过《麦加菲读本》，美国媒体更称其为“影响美国五代人的心灵读本”。其主编者威廉.H.麦加菲，是美国知名的教育家。在他的教育生涯中，曾担任过弗吉尼亚大学道德哲学教授、迈阿密大学语言学教授，以及俄亥俄大学的校长。他用了20多年的时间，从浩瀚的西方经典文学中选编了这样一套读本，希望通过这些散文、诗歌、戏剧、哲理故事中浅显而美妙的文字，让美国的小朋友们在提高文学修养的同时，也可以感受道德教育的力量。该读本一经面世，便被美国近千所中小学。 选为教材，在不到一个世纪的时间里，销量竟然超过1亿册。这套读本与中国当前教材的区别，就在于它所包含的内容更贴近生活。它没有童话的唯美和寓言的神奇，但其中的文章会让小朋友们觉得事情就发生在他们身边。而且，除了对真、善、美的颂扬，麦加菲也没有回避生活中的艰难与困苦，但其宗旨绝非消极愤世，而是突出困境之下个人的坚守与成长。这样的文章往往更容易引起心灵的共鸣，滋养心灵的成长，也将对小朋友们的人生观起到积极正面的推动作用，堪称真正的“德育”教材。