本书为“蔡东藩说中国史”的明史通俗演义，上下册共一百回，从明朝建立、永乐盛世，到仁宣之治、土木之变，再到内乱不断、北虏南倭，最后万历怠政、思宗失国，精彩演绎了朱元璋参加起义军到明思宗殉国270多年的兴亡历程，重现了这一时期几经分合、治乱相杂的历史画面。作者博采正史，间取稗官野乘，叙述平实流畅、有条不紊；自评自注，语言风趣，情理兼备。翻阅本书，如同一幅明朝的历史画卷缓缓展于眼前，时而金戈铁马，时而温柔缱绻，时而内乱纷争，时而忠奸博弈……让人目不暇接，感慨万千。