本书是一部通俗哲学著作，是在鸿篇巨制《西方哲学史》的基础上勾勒新意，编撰而成的。罗素在书中不仅阐述了西方哲学发展的前因后果，同时还涉及了历史、科学、经济、政治等方面的内容。