家庭是20世纪中国文学的一个贯穿性的书写对象。本书以20世纪中国文学对家庭的建构为线索，以中国现代化过程中民族国家、个人、家庭之间的关系为出发点，以80年代小说为研究对象，选取有代表性的文本，探讨了民族国家话语和个人话语如何在80年代小说中建构家庭表象。一方面，80年代小说存在着一个“回家”的方向和情结，人道主义思潮重新赋予了家庭伦理以“人性”的正面价值，家庭成为反思的载体和“人性”复归的家园，拯救了历经劫难的个人。另一方面，家庭表象的卑微琐屑显示了启蒙视野之下日常生活的异化，个人又寻求超越家庭走向自我实现的道路。