半自传体小说，森鸥外对性欲史自我揭露。 本书主角金井湛是一位哲学教授，纠葛在性教育等议题之中。 记录了主人公（其实就是作者本身）从六岁到二十一岁期间，从性意识的萌发到性体验的经历的个人生活史，以哲学的观点来探讨自身的性体验的内容。出版之初被封禁，实则并没有对于性的直接描写。除了述说男孩对“性”的憧憬与心境上的凄美之外，更重要的是这本书反映和记录了日本人在明治时代晚期，由于文化动荡所造成的道德挣扎。