本书系高等院校文科教材，为历年调查中的好教材，由钱谷融先生领衔主编，自上世纪90年代开始一直不断修订，主要为高等院校中文专业和相关专业师生使用。其选作以美文和各文体中在现当代文学史上经得住考验的作品为主，收入自1917年至今的小说、诗歌、散文、戏剧作品。本书为上卷，选文为1917至1949年经典作品，在此次修订中增加了9篇选文，并对个别选文进行了替换，并力求保存作品初次发表时的原貌，便于读者对经典作品最初版本进行研究。