本书描绘的是一组群像，故事以当时北平财政所小职员老李等人纷纷想要离婚为线索，批判了中国传统市民身上的某些劣根性，同时也表达了在传统文化受到新式文明的冲击时，小知识分子对于生活、婚姻的思考，以及对爱情、理想的追求。