契诃夫是俄国的世界级短篇小说巨匠，是俄国19世纪末期最后一位批判现实主义艺术大师，与法国作家莫泊桑和美国作家欧·亨利并称为“世界三大短篇小说家”，该集选收10篇，均为描写城市生活。作者描写了在不合理的社会制度下，年轻的知识分子悲苦的命运：苦闷哀愁，或者堕落、庸俗。