本书是武汉大学教授陈文新在对清代著名文学家吴敬梓及其作品进行研究后创作的文化随笔。全书共分为十章，分别从吴敬梓的生平、小说、文论、交游、儒生情怀及对后世的影响等方面进行了全面而深入的研究，展现了吴敬梓曲折的人生经历以及贯穿他一生的儒生情怀，阐明了他小说作品的独特风格对后世文人及社会的深刻影响，能为后人了解、研究吴敬梓提供有益的参考。