著名法学家梁治平重新梳理中国传统法政思想的新作。作者从中国政治思想传统中最核心的五个观念入手，诠释其义，考镜源流，以观念史的方式重新勾画中国文化的基本要义及其在现代的转变与延续。全书由《论语·为政》开篇，探究先秦时期中国的“为政”与“致治”理念的脉络、分歧与流变，接着围绕“天下”、“为公”、“民本”、“家国”、“礼法”等五个核心观念展开论述。作者认为，这几个观念在古代中国思想世界中具有特殊的重要性，堪称中国文化中的“大观念”。透过这些以及与之密切相关的其他观念，古代中国人对于人类乃至宇宙秩序的基本看法和信念昭然若揭，直至清末遭遇“三千年未有之大变”。不仅如此，这些看法和信念以某种方式延续至今，融入现代中国人的思想之中，成为塑造今日和未来中国乃至世界的重要思想元素。