王蒙以其标志性的开阔雄辩、汪洋恣肆的文字，表达了在二十世纪的时代背景下，自己对《红楼梦》广大精湛的思想性艺术性及社会、历史、文化内涵的独特理解，书写出作为一个作家的王蒙是如何尝试着探索另一个作家曹雪芹在创作《红楼梦》中的写作方式、写作心理，以及写作时的种种想法和做法、成功和失误，并在这个新颖的角度里，开掘出许多未经人道的想法和提法。因而本书可以说是一场别有会心、自出机杼的作家与作家的对话。