全书从“全球美术史”的视点，分四部分对中国古代美术的重要特点进行反思，并结合考古发现和对传世艺术品的解读，阐述传统中国美术对整体的人类美术史做出了什么最独特的也是最有价值的贡献，确定中国美术中具有的既是鲜明文化特性，同时又是源远流长、深具影响一些基本线索。作者学术功底深厚，视野开阔、思维敏捷、语言流畅，在阐释上多有独到且新鲜的见解。全书篇幅不长，但非常有助于读者打开眼界，认识中国艺术史乃至全球艺术史研究中的新观念、新视角及新课题。