本书是弗朗茨·卡夫卡的谈话录。1920年，文学青年雅诺施初次拜访在保险公司任职的卡夫卡，从此开始了一段亦师亦友的情谊。两年多的时间里，无数次办公室里见缝插针的聚谈，或是漫步在布拉格的边走边聊，围绕文学、艺术、阅读、写作、自由、爱情、孤独等话题，卡夫卡展开了一系列洞察人心的思考和表达。他用书建起屏障，抵抗自己的局限性和惰性，抵抗眼前的办公桌和椅子。雅诺施记录了这些闪烁着思想火花的句子，让我们有幸听见这位文学圣徒的真实声音。卡夫卡在本书中既谈论文学、写作、艺术的日常思考，也谈论工作、人的自由、家庭、城市生活等普世话题，金句频出，十分精彩。比如谈健康与疾病：“对健康的人来说，生就是对人必有一死这种意识的无意识的、没有明言的逃遁。疾病总是警告，同时又是较量，因此，疾病、痛苦、病痛也是虔诚的极重要的源泉。”比如谈作家和语言：“语言只借给活着的人一段不确定的时间。我们只能使用它。实际上，它属于死者和未出生者。占有语言必须小心翼翼。”