本书是一部黑人题材小说，讲述了黑人奴隶华盛顿·布莱克与白人主人历险并一路自我寻根的故事。从小在巴巴多斯的一个甘蔗种植园里长大的布莱克，一天发现自己被主人指定为另一个白人的私人奴仆。幸运的是，新的主人是名科学家，教他发明各种新工具。然而一次不幸的事故后，华盛顿受到怀疑和误解，于是新的主人带着他一起乘坐发明的热气球开始了一种逃亡之旅。这场旅程充满了各种艰辛与惊奇，这也是华盛顿不断找寻自己的身份，追求自由的一场冒险旅程。热气球、海洋捕鱼，英格兰、摩洛哥，黑人与白人、母与子，对自由的渴望与对身份的迷惑，在这场冒险的旅程中，是时空变幻、内心挣扎的自我寻根。