本书分上中下三编十四章，另有三个附录，探讨现代中国人的思维方式、价值观念和审美意识，全面阐述现代人应该具有真善美修养。作者认为，一个人只有在适当的年龄受到适当的教育才是人，现代化绝非仅仅是高楼大厦耸入云天，高级轿车四处奔驰，高档时装花样翻新，高级享乐炫耀于人。现代化最重要的是人的现代化，人的教养的现代化。每个人都需要塑造一个现代的、有教养的自我，塑造一个“尊敬自己”、“自视能配得上最高尚的东西”的自我。