《中国历史大辞典》于1978年由中国社会科学院发起，中国历史学界众多名家参与，整个编纂出版过程历时近二十年。本典共收词目67154条，900多万字，包含了五千年中华文明的基本内容，全面准确地反映出中国历史的概貌。全书条目涵括了中国古代政治史、经济史、军事史、思想史、文化史、教育史、法制史、科技史、民族史、风俗史、宗教史、外交史等各个领域。原出的分卷本依据历史朝代和专门领域分为先秦、秦汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋、辽夏金元、明、清（上、下）和民族史、历史地理、思想史、史学史、科技史等十四卷。其后又出版有汇编本、音序本等不同版本。 《中国历史大辞典》全面发掘和整理了中华民族的历史遗产，反映和总结了以往中国历史学科的重要研究成果，传播和弘扬了中华泱泱古国的历史文明，放眼世界，堪称一部全面、权威的中国历史百科全书。