《夜莺》讲述的是中国一位皇帝在众多繁华宫殿、珍宝之中，偶然得知林中有一只歌声焕然、动人心弦的夜莺。皇帝命人寻找夜莺，夜莺来到宫殿，用清澈自然的歌声令他感动落泪。随后，一只镶满宝石、机械精巧的“夜莺”被赠予皇帝，他遂冷落了那只真实的夜莺。 几年后，皇帝深病卧床，这只人工鸟却无法用那重复不变的旋律唤去死亡的阴影。正当死神出现在他床前，真实的夜莺悄然归来，用那自由而纯粹的歌声打动了死神，皇帝得以恢复生机。夜莺并不愿再被笼中束缚，而是每夜飞至窗前，静静歌唱，成为皇帝心灵深处的守护。 在《夜莺》中，安徒生借夜莺与机械鸟的对比，隐喻“自然之美”与“人为造物”的区别，提醒人们真实与真情往往胜过表面的辉煌与奢华。