本书为英国批判现实主义作家威廉·萨克雷的代表作之一，首版于1847年。全书围绕利蓓加和爱米丽亚两位性格迥异的年轻女子的际遇展开，以圆熟泼辣的手笔，淋漓尽致地描绘出了一幅19世纪英国上流社会骄奢淫逸、勾心斗角的生活图景，无情地揭露了上流阶层腐朽堕落的本质和资产阶级追名逐利的虚伪面目。