新闻传播事业，作为一个国家的上层建筑的组成部分之一，它不可能是孤立的，必然同经济基础发生关系，同上层建筑其他相关部门发生关系，同时，不同国家，由于政治制度、经济基础的性质不同，这种关系则更表现为非常复杂的情况。传统的历史研究把各地区的历史都结合到一起，这种方法仅仅只是一种地理上的统一性观念。这种统一性的认识并不能称作历史的认识，因为这种认识方式没有认识到历史发展的统一性，只是地理统一性的世界史，而非历史统一性的世界史。同样，新闻传播史的研究中也存在同样的问题。不论是以日本学者小野秀雄所著的《内外新闻史》、美国埃德温·埃默里等著的《美国新闻史》为代表的国别史的研究方法，还是张隆栋、付显明主编的《外国新闻事业史纲要》所采用的媒介史迭加的体例，或者像王泰玄著的《西方著名报纸概要》所做的专门史都并非是历史统一性的新闻传播史。他们或多或少是以欧美的新闻传播事业的历史分期来决定世界新闻传播史的分期。在这个分期框架下，多少是按照媒介技术形态依次发展的模式，分别描述各地区和各国家不同媒介、媒介制度和思想的发展状态。从中虽然可以突出新闻传播事业发展的统一的客观规律，但弱化，甚至缺乏对新闻传播事业是如何走向全球化和融合化的关注。本书大胆地突破原来外国新闻事业史的束缚，改变原有的国别史、地区史的编排体例，采用编年体探索不同历史阶段中，世界范围的新闻传播发展历程。依据马克思主义原理，从社会政治经济发展的角度，进一步拓宽世界新闻史的研究范围，从世界的全局着眼，力图从宏观上对人类新闻传播事业发展作综合的整体考察，体现出新的思想和新的研究方法。