易经是孔子哲学思想的来源，朱熹注解的《周易本义》是对孔子哲学思想的诠释：柔变而趋于刚者，退极而进也。 《周易》原本是卜筮之用，同时也是包含丰富哲学思想的著作。孔子作“十翼”，进一步阐述了“周易”所包含的哲学思想。王弼作《周易注》、《周易略例》也进一步阐述了“周易”的义理。 朱熹的哲学思想继承程颐，世称“程朱”，而他的《易》学思想则有异于程颐。程氏《易》学遵循王弼开拓的道路，以义理解《易》；朱熹则认为《易》是卜筮之书，作《周易本义》就是要还《周易》的本来面目。