新世纪开始后，乡土小说创作呈现出一个显著的变化：关于田园诗意的表现越来越少，而对乡村苦难的书写越来越多，尤其是游走于城乡之间的农民工的生存困境，成了乡土文学关注的焦点。本书从这一文学现象出发，考察乡土与城市、传统与现代在中国城市化进程中的碰撞与融合，清理创作界比较混乱的乡土与现代观念，探讨建构和谐城乡文化的可能途径。在对城市化时代的农民形象进行归纳总结的基础上，本书力图从历史与文化层面揭示中国复杂的城乡关系的形成过程，发掘城市与乡土、传统与现代深层的互补与融合，探索城市化背景下对传统农耕文化更合理的认知、发掘和体验途径。