本书以中国古代朝代排序为经，共分为先秦、秦汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋辽夏金、元朝、明朝、清朝八章，每章以朝代背景、监察思想、监察法规、监察体制与监察特点为纬分为五节。主要内容如下。 第一，朝代背景。朝代背景为每章的第一节，简述各个朝代的政治和社会背景，以图读者对该时期的政治和社会问题有大体的了解。第二，监察思想。中国古代主流的监察思想和政治思想一致，呈现出“外儒内法”的特征。儒家以礼乐、孝悌、忠信、仁义、爱民等约束官吏的行为，法家以刑罚、赏赐、法制、权术、威势等督责官吏的行为。第三，监察法规。中国古代监察法规可以分为监察部门的监察立法、行政部门的监察立法、行政部门的条例准则、皇帝命令和诏书式特别立法、国家其他法规中的监察性条款。第四，监察体制。中国古代的监察体制大体可以分为属于皇帝控制的对官吏的监察系统和属于宰相控制的对皇帝的谏议系统，但在皇权和相权的斗争中，谏议系统职能不断弱化。第五，监察特点。中国古代监察特点表现为“一体四足”，“一体”在于监察思想、监察法规、监察体制一体发展，“四足”在于全面性监察、系统性监察、德法性监察和依附性监察。