萨特不仅是二十世纪法国声名卓著的思想家、哲学家、小说家和戏剧家，也是有创见的文艺理论家，他针对“为艺术而艺术”的倾向，提出了干预现实生活的“介入文学”理论。本卷收萨特的《什么是文学？》等重要文论十八篇，较系统地阐明了作者有关文学的属性、写作的目的，为谁写作等重大问题的观点，特别是有关文学的批判职能及作家的独立判断权等观点。作者探讨文学的属性时，着重论证了“写作便是揭露，揭露带来变革，因而写作就是介入 ”。萨特声明他不要求绘画、雕刻、音乐直接介入，但以语言文字为表达工具的文学却必定要介入。因为说话是一种行动，行动必然使作家介入。