清代朝贡制度是中国古代传统外交制度的最后阶段，可谓是“最后的天朝”。清代朝贡制度既继承了明朝的整个外交制度遗产，也兼具来自满洲与北方草原民族交往的惯例和传统，最终形成了有清一代颇具特色的对外朝贡制度。本书从内容上除了对清代朝贡国的贡期、贡道、贡物这些一般性制度进行研究之外，还对清代二元化的朝贡事务管理机构、属国国王的册封礼仪、属国来华朝贡礼仪、朝贡文书制度、贡使馆舍制度进行了详尽研究。其他诸如对贡使的伴送制度、属国王印颁发制度、御赐属国匾额制度、清宫属国乐舞制度等学术界之前较少涉及的内容也都有系统论述。另外，本书还对清代针对西方国家设置的广州体制、恰克图体制等朝贡通商体制进行了论述。本书涉及清代朝贡制度的各个方面，不仅是学术界研究清代外交制度的基本框架，其研究内容也较具创新性。探索清代朝贡制度的兴衰是理解清代对外交往的钥匙，也是当代中国参与建设新世界秩序可资借鉴的历史遗产。