现有的城市理论多是从空间、社会、经济等现象层面给出城市的定义及其理论模型，较少从制度层面给出城市的理论模型。本书基于对前人理论的融合以及对成都市统筹城乡改革试验的系统研究，论证了城市的合约性质，提出可将城市视作一系列要素合约的集成，城市生成与运行中的合约结构特征是制度层面城市模型的核心内容。中国当前城市合约的结构性特征包括反向补贴与增值折现、统筹不足与激励错位，因此，要从制度、市场、治理三个层面破解城乡二元体制，化解城乡资源配置过程中存在的扭曲现象。全书包括三部分内容：理论研究、实践路径、实证分析。