“文人”在中国历史上是一个传承久远的独特社会文化阶层，伴随着社会历史的演进，其角色与身份也在不断地衍变、转型。而在衍变流传中，文人阶层的面貌保持了薪火相传之连续性，此与中国社会的超稳定结构之间自有某种耦合与关联。本书的研究时段集中在1840年至1945年，重点研究了近代扬州文人这一群体，对其进行了系统深入的挖掘和分析，考察了扬州文人之整体嬗变，及其与城市社会变迁互动的关系，展现出了近代扬州知识分子与城市文化命运之相关性。