《周易外传》是王船山隐居著述初期的一部最重要经学和哲学著作。在本书中，他以《周易》每卦为话题，展开了对明亡的反思，对传统政治制度的剖析和探讨，对理学各家的评骘，对佛教道教的批评等等。本书语辞谨言繁密，非平气虚心不能读，故在整理点校之外，特为笺释。王夫之（1619-1692），明末清初“三大老”之一，著名思想家。抗清失败后，隐居著述。他的学术宗旨是“宗师横渠，修正程朱，反对陆王”，对于理学有了深入的检讨和开拓。