公共理性关注的问题域包括：道德规范如何能够得到公共证明？人们何以会自愿被统治？政体、法律和政策的制定如何体现公共理性和公共意志？政治对于多元价值的统合作用如何成为可能？现代社会如何能够找到一个政治基点，维持必要的、最低限度的公平正义和和平稳定？它要求道德或政治规则对于受它们所约束的人们来说是可辩护的，还要求人们可以通过诉诸人类的普遍理性或者公共理性就法律和公共善达成契约，前者涉及公共证明的问题，后者涉及理性的建构问题。 本书系统梳理了霍布斯、卢梭和康德以来的公共理性的思想史源流，并且特别详细地考察了罗尔斯的公共理性理论及其在当代所面临的批评，以及公共理性在当代语境下与慎议民主之间的关系。