湖南素多迷信，尤尚巫术，书中所举光绪年间诸案例：贡院中之悬尸、三件巫蛊杀人案等，多与排教、师教、诸天教徒勾结恶人诈骗钱财有关。三件巫蛊杀人案经官方审理结案。贡院中之悬尸一案，官方审理为死者自缢结案。时福尔摩斯侦探小说盛行，长沙城里一班公子哥儿组织的顽意团，便研究起侦探术来，对悬尸一案颇多怀疑，经多方分析、调查，渐露端倪。民元伊始，顽意团一班人因从军有功，傅继祖掌管湘潭县，谭延寿在军务厅，公孙宾之在民政司，重新侦察此案，终于水落石出，将谋财害命的凶手枪毙完案。书内铺排“打猖”大典，斗黑山圣母，广东老妈子行魇术，关大雄“巫蛊杀人”，许多奇奇怪怪情节，或由著者正面道来，或从罗满口中侧面说出，写得恍恍忽忽，若真若幻。在诸语怪说部中，彼实独具一格。尤其全卷以顽意团侦破彭礼和“被鬼迷死”案贯始终，处处悬念，层层揭迷，侦探小说味颇浓，又为行文增色。要之，该作溶语怪、侦探于一书，异于《江湖奇侠传》合语怪、义侠于一卷，亦可谓不肖生别开生面之作。《序》称：“《江湖怪异传》……盖与《江湖奇侠传》同体而异事也。”斯言非尽善。