本书按历史叙述，本卷撷取了北宋时期赵普、寇准、晏殊、范仲淹、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、司马光十位国士，作为解读宋朝历史的节点人物与叙述主体。每位人物独立成篇，从生平事迹、价值观念、生活方式、精神世界等全方位多侧面呈现人物风貌，并广泛切入各自所处朝代的政治、经济、军事、文化背景，再现他们所处时代的独特生存环境，以史料为依据，尽可能真实还原历史。每个人物之间又相互关联，互为补充，浑为一体，全稿可视为一部历史随笔，也可看作是一部南宋时期十位国士的微传记。北宋与南宋两卷也可认为是一部全面立体反映宋朝从开国、兴盛直到衰亡的实证录。