《春明外史》以记者杨杏园为中心，叙述了他和梨云的恋爱经历以及与李冬青感情上的纠葛，借以反映当时广阔的社会生活。小说中大量的诗词、书简都成了展示人物内心世界的有力方式，既得了传统文学的外形，又有超传统文学的表现功能，背景宏阔，这是胜过一般章回小说之处。