纵观世界文学领域，汇集品目繁多的吝啬鬼形象，其中莎士比亚的喜剧《威尼斯商人》中的夏洛克，莫里哀的喜剧《吝啬鬼》（又译《悭吝人》）里的阿巴贡，果戈里的小说《死魂灵》里的普柳什金，以及巴尔扎克的小说《欧也妮?葛朗台》中的葛朗台，最具代表性。这四大吝啬鬼形象，产生在三个国家，出自四位名家之手，涉及几个世纪的社会生存，从一个角度概括了欧洲四百年来历史发展的进程。