《西游记》约成书于十六世纪七十年代的我国明代中叶，它和比它早先出现的《三国演义》、《水浒传》以及后来的《儒林外史》、《红楼梦》等，均为我国明清时期具有代表性的、最著名的长篇小说。《西游记》取材于唐代玄奘取经的经历，经过小说家的艺术加工，成为完整的、生动的长篇小说。