林则徐虎门禁烟后被贬黜发配到新疆。到达就职后了解当地百姓的生活状况并不理想，于是下决心治理环境问题。偶然发现了坎儿井这种引水灌溉的建筑，是解决新疆地区干旱问题的好方法。于是他大力鼓励当地居民兴建坎儿井，在经过多年努力后终于改善了当地的生态环境，百姓也得以安居乐业。