本书考察美国文学（1832-1918）中帝国话语与民族叙事之间的互动与张力，探讨作为意识形态表征的美国文学如何反映帝国的政治文化和权力关系。通过分析美国文学作品中的地域想象、表意方式和神话建构，探讨帝国话语与民族叙事在美国文学中的呈现方式。美国民族国家的发展史也是民族建构与帝国想象相互交织的历史，二者之间的张力贯穿始终，使其发展的各阶段都携带着帝国话语政治的印记，不仅彰显了美国社会观念的变化，还反映了美国人的疆土意识、帝国想象和民族身份建构。