本书主要根据时间段来划分，共四个时期：第一时期（1978-1900年）、第二时期（1901-1913年）、第三时期（1914-1930年）、第四时期（1931-1949年），后附有《延安归来》，记录了黄炎培八十年来从出生、求学到追求救国救民之道直至新中国成立风云变幻的一生。本书资料翔实、语言生动，体现了其拳拳报国之心。本书曾于1982年初版，此次作为中国文史出版社推出的“文史资料百部经典”系列之一种出版，内容未作改动。