1942年，陈鹤琴50岁时，写成了自传《我的半生》他用鲜活的语言生动地描述了自己的家世、童年、中学时代以及海外留学的生活，让我们看到了一个孜孜以求、奋斗自强的青年，一个家道中落的杂货店主的儿子，先后考入清华大学，后又留学美国约翰霍普金斯、哥伦比亚大学的成长历程，以及学成归国后毕生致力于中国师范教育与儿童教育的不平凡人生。陈鹤琴主张“教活书，活教书，教书活，读活书，活读书，读书活。”他提出“活教育”的口号，并率先垂范用“活教育”来改革中国教育，并取得了丰硕的成果。陈鹤琴的卓越贡献，被誉为中国幼儿教育之父，他的一系列教育理念和实践，已经成为中国教育特别是幼儿教育的宝贵财富，至今影响着当代教育。