一百多年来，斯迈尔斯的作品和思想对西乃至世界许多国家近现代道德文明的发展都产生了巨大的影响，他也因此被誉为“西方成功学之父”、“卡内基的精神导师”。本书记录了这样一个平凡而多彩的人生：做过乡村医生，当过报社编辑，参加过政治活动，投身过铁路建设，但不管什么时候，他都没有忘记博览群书，勤奋学习。