《中国美术史》是胡蛮一生中关于国美术史研究的代表性著作。它是中国最早一部运用马克思主义唯物史观和第一文艺理论完成的中国美术史著作，其提出马克思主义是新文化的基础，文艺要为工农兵服务，要与工农兵结合，开创了利用马克思主义和毛泽东思想研究中国美术史演变的先河，在中国美术史学界占有一席之地。