慷慨赴死的英雄形象虽然足够光辉足够深入人心，但用以概述谭嗣同短暂的人生仍不免失之全面。本书作者先是耗费较多笔墨于其成长历程，依托史料考据和遗址寻访，带着感情讲述他的家庭生活，尝试着从中分析他的性格底色。然后着重写了谭嗣同的治学，选取文本并加以分析，梳理出他求索学问的脉络，从科场失意到醉心佛学，从学习西学到创建仁学，透过作者的论述可以充分了解谭嗣同的思想演变，同时可以从中汲取精神养分。而本书之书名所以加上“和他的时代”，是因为在写到谭嗣同的维新活动时，作者采用群像式的描写，把当时活跃在历史舞台上的众多人物悉数加以塑造，通过引征文献把历史的前因后果加以呈现，使得清末维新变法这一历史大事更加清晰地展现在读者面前。