在英语进入爱尔兰之前，古爱尔兰语——盖尔语——的诗歌已经兴盛，并影响了后世的爱尔兰文学。爱尔兰古诗可以追溯到公元6世纪，发展出了严格的格律。诗歌讲究对仗押韵，每行多为七音节和五音节，和中国古诗有相通之处。此书选译的爱尔兰古诗包含有多个主题——神话、信仰、自然、爱情等——可供读者一览早期爱尔兰诗歌的风貌。