法拉第每年在皇家学院为青少年听众举办一系列圣诞科普讲座，《蜡烛的化学史》是其中名的一篇。这篇文章中有大量的实验和例证，由法拉第于1860年至1861年间的六次圣诞科学讲座的讲稿汇集而成。讲座介绍了关于燃烧的基本化学知识，著者通过蜡烛燃烧的种种表演和实验，对日常生活中各种现象的科学原理进行了解释，并且教给小听众们进行实验、观察现象和科学分析的方法。法拉第的讲座思路开阔、涉及面广，涉及物理、化学、生物等多个学科领域，把许多基础学科的核心问题都承载其中。这六次讲座后来被整理成《蜡烛的故事》，成为传世的科普名著。