东南学派是中国现代道德转型过程中形成的具有鲜明思想特色的学术共同体，其思想渊源可以从近代以来文化保守主义思潮中寻见端绪，并在新文化运动之后的文化论争中渐成体系。东南学派是“国立东南大学”之学缘与东南人文传统之地缘双重叠加的历史产物，发轫于民初，新文化运动中以“昌明国粹、融化新知”为号召，与激烈反传统思潮相抗衡。《学衡》《国风》《思想与时代》三刊相续，在时代背景之下，其鲜明的“伦理复兴”思想极具时代特色，其理论旨趣是在继承中国优秀传统道德价值的基础上寻求伦理层面上的复兴。东南学派伦理思想中以民族精神作为伦理认同价值的建设路径，是在中体西用、全盘西化等近代数次思想运动之后形成的新的理论高峰。