这部论著主要从美学的角度剖析六朝名著《世说新语》的价值。首先作者认为《世说新语》所载史料充分体现了编者及其整个时代的审美情趣。六朝时期，人们的审美趣味主要侧重在三个方面：即人格审美、自然审美和文艺审美。《世说新语》所载事迹表明，人们审美视野在此期间得以大大地拓展，也为后世确立了一组典范。