该书为德国《法兰克福日报》驻中国记者保罗·戈德曼写的中国纪行，时间为1898年4月到10月，足迹从欧洲到亚丁湾，到红海、香港、广州、上海、天津、北京。该书既有详细的海上旅行风光，也有当时的中国城市的布局和风土人情。同时，他拜访了广东、上海的地方官，拜访了张之洞、李鸿章等清末重臣，从一个外国人的角度记录了晚清末年的中国。该书文笔优美，描写翔实，既有记者重视所见所闻的客观，又有戏剧作家观察和书写生活细节的能力。这是一部世界格局中的中国近代史片段，也是一幅晚清沿海城市和北京的风俗画。它的出版既能够补充中国近代史研究的史料，也能够打开中国和世界交往的另外一扇窗。从历史价值而言，该书可与马可·波罗和埃德加·斯诺的作品相并列。