本书是关于中国古代边疆社会的研究，以唐至辽代雁门关以北之长城地带为着眼点，以大同军为线索。大同军是七世纪八十年代至十一世纪中叶，唐、后唐及辽朝在雁门关以北地区设置的边防军镇。大同军视野下的雁北社会历经“唐代的北疆”、“沙陀的根据地”及“契丹的桥头堡”等三个时段的变迁，聚集了突厥、回纥、吐谷浑、粟特、沙陀、契丹等多个民族；诞生了以李克用为首的沙陀武装，对唐末五代及其后的政治格局产生了深远的影响。雁北社会“多元一体”的形成过程，反映了中国中古时期，在中原王朝与周边四夷的二元政治架构下，边疆社会在政治军事、民族及民族关系等方面所具有的历史作用及研究价值。